北海道ビーチコーミングその4（稚内・東浦）

昭和昭和37年頃は「宝石ラッシュ」

　宗谷岬からオホーツク海を車で15分ほど走っていくと、東浦地区に出る。この辺りは、昔からメノウ石がとれることで知られていた。メノウ石のブームは昭和37（1962）年から昭和38年頃。「キングストーン」という会社が稚内にできて、アクセサリーを販売していた。

　その頃だと飴玉くらいの石1個で5,000円〜10,000円以上の価値があったという。その時代は、ゴールドラッシュならぬ、宝石ラッシュだったとか…。

東浦海岸線を車で行き来しても、釣り人しか見かけない。もう石は取れないのだろうか。メノウなんて、今は誰も見向きもしないからなのか。

　早速海岸線に出てみると、砂利が多い印象。これは期待が持てそう。

宗谷岬付近で採取できるメノウと同じく、丸みを帯びている。白いものよりも、色がついているメノウが多かった。15分程度で、十分メノウを取ることができる。それ以上いたら、家が石だらけになってしまうだろう。

東浦地区は、昔からメノウがたくさんとれていただけあって、やはり現在でもたくさんのメノウがとれることがわかった。じっくり探せばきっとお気に入りのメノウも発見できるだろう。

　今回の記事は北海道バス事業協同組合発行「ガイドブック（道北編2）」を参考に書かせていただきました。ありがとうございました。