もう一つのサロベツ−幌延ビジターセンター（幌延）

まずはビジターセンターで情報収集

　木道を歩く前に、ビジターセンターでサロベツに関する情報、咲いている花や、位置情報について知ることができます。

　ビジターセンターの二階は、展望台になっており、サロベツ湿原、利尻山などを眺望できます。

それでは、木道からの風景と咲いていた花をご紹介します。

　今回訪れた時期（2020年7月18日）は「ノハナショウブ」の最盛期でした。

　　ノハナショウブは、群生することが多いので、とても見ごたえがあります！　

7月下旬から8月頃に咲く「タチギボウシ」。この花を見ると夏！　という感じです。

　湿原には、思わぬ落とし穴があいています。それが「ヤチマナコ（谷地眼）」。湿原に自然にできた壺型の穴で、深さはなんと3メートル以上に達するものもあるそうです。昔の人は、この穴に埋まったり、牛が埋まってしまったこともあったそうです。このヤチマナコの深さを測るための棒も用意されていました。

　幌延のサロベツ湿原の特徴は、大きな沼があるところです。

　　沼には、珍しい「ヒツジクサ」、「コウホネ」が観察できます。

　　エゾベニヒツジクサは、スイレンに良く似ていますが、スイレンよりも大きさは小さく、ブローチくらいの大きさです。とても小さく、しかも近くで観察できるところは滅多にありません。とんでもなく激レアさんなのです！　

また、「ネムロコウホネ」と「エゾコウホネ」の2種類が観察できます。

　　ネムロコウホネとオゼコウホネが自生している場所は、北海道の北部・東部の一部と、本州のごく限られた場所でしか見ることができないそうです。２つとも同時に咲いている場所は本当に稀なんだとか…。同じように見えますけどね（笑）

※コウホネは、かなり遠くに咲いており、花の中まで観察することはできませんでした。本当は花の大きさや形、葉などが違うようです。

　　かつてはこの展望台より先に進むことができましたが、現在はここで木道は終わりです。晴れた日には、利尻山を望むことができます。

豊富町のサロベツ原生花園も素晴らしい場所ですが、幌延のサロベツの場合、大きな沼があるので、また違った植物を観察することができます。また、花の観察も比較的容易で、お花が好きな人にオススメです。幌延ビジターセンターは、あまり知られていませんが、サロベツの自然観察を十分楽しめる場所だと思います。